Após traumatismos crânio-encefálicos graves ocorre hipoxia cerebral, não apenas nas primeiras horas mas também durante vários dias da fase aguda. A saturação arterial de O2 é muitas vêzes normal, mas, com mais freqüência do que se supõe, existe anemia; como conseqüência do aumento da pressão intracraniana, da hipotensão arterial ou da alcalose respiratória, diminui o afluxo sangüíneo ao encéfalo, baixando a tensão do O2 celular, o que é demonstrado pela diminuição da tensão de O2 no sangue venoso provindo do encéfalo. Por isso, no tratamento da fase aguda pós-traumática deve-se, ao lado da normalização da pressão intracraniana, manter a pressão arterial, evitar a hiperventilação pulmonar mediante a administração de neuroplégicos e impedir a anemia mediante transfusões de sangue.

After severe skull-brain injuries hypoxia occurs not only during the first hours but even for several days during the acute stage. Though the arterial oxygen saturation is mostly normal, cerebral anemia is present more often than it could be expected: owing to the rise of intracranial pressure, the fall of blood pressure and/or respiratory alkalosis, the cerebral circulation is reduced and the oxygen pressure for the brain cells consequently falls; this was proved by measuring the O2 tension of the venous blood of the brain. Therefore after severe brain injury, besides the normalization of the intracranial pressure and maintenance of the blood pressure, it is necessary to prevent hyperventilation by administration of neuroplegic drugs and avoid anemia by means of blood transfusion.

Mediante 370 registros espirográficos feitos em 170 pacientes com traumatismos crânio-encefálicos ou com tumores cerebrais, foram estabelecidas sete modalidades do ritmo respiratório - ligeiramente irregular, muito irregular, periódica, em "suspiro", ondulatória, absolutamente regular, intermitente ou terminal - cujo valor prognóstico é comentado. A primeira não se diferencia do ritmo respiratório registrado em pessoas normais. A respiração muito irregular em geral é devida a obstáculos periféricos e pode ser melhorada pela mudança de posição do doente, pela entubação traqueal ou pela traqueostomia seguida de aspiração. As modalidades seguintes são devidas a lesões do sistema nervoso central: as três primeiras indicam a presença de lesões que ainda podem ser reversíveis; as duas últimas geralmente indicam a existência de lesões irreversíveis conduzindo a êxito letal. Em conseqüência de lesões cerebrais graves, e independentemente do ritmo respiratório, tanto pode haver hiper como hipoexcitabilidade dos centros respiratórios com conseqüente hiper ou hipoventilação, ambas prejudiciais à oxigenação tissular. Em geral, nos casos em que há hiperexcitabi-lidade dos centros respiratórios, ocorre também hipertensão arterial e os pacientes apresentam-se agitados e com hiperexcitabilidade motora (hipertonia muscular, contraturas e convulsões); em tais circunstâncias devem ser ministrados medicamentos neuroplégicos e tranqüilizantes. Nos casos de hipoexcitabilidade dos centros respiratórios em geral os pacientes apresentam hipotonia e relaxamento muscular; em tais circunstâncias a sedação medicamentosa só deve ser empregada em casos especiais e com grande cautela para não agravar a depressão respiratória.

By means of 370 spirographic tracings made on 170 patients with acute brain injuries seven respiratory forms are described - irregular-normal, marked irregular, periodic, heaving, sighing, regular and gasping respiration - the respective prognostic value being discussed. In all these forms of respiration the respiratory minute/volume was found to be either normal or too small or uneconomically exaggerated. In order to prove whether in these different respiratory rhythms there is a distinct behaviour of the respiratory control, the sensitivity of the nervous centers was studied by the relationship between the respiratory minute/volume and the increasing arterial CO2 pressure. These studies lead to the conclusion that owing to acute cerebral injuries, and independently of the respiratory rhythm, hypo or hyperexcitability of the respiratory centers and consequently hypo or hyperventilation may occur, both harmful to oxygenation of brain tissue. Clinical observations associated with these investigations have shown that an increased sensitivity of respiratory centers determinating hyperventilation is mostly connected with muscular hypertonus, extensor spasms and/or convulsions; cases of brain damage with hypoexcitability of respiratory centers and pulmonary hypoventilation are connected with generalized muscular hypotonia. For therapeutical purposes pharmacological sedation with neuroplegic drugs and/or short acting anesthesia must be employed in cases with muscular hypertonus and hyperventilation; on the contrary, in cases with muscular hypotonia and hypoventilation the sedation must be as minimal as possible and cautious.